PRESSÉ : la production d'éthanol contribue à l'approvisionnement en eau

La COVID-19 a eu un impact sur nos vies comme beaucoup l'avaient prédit : distanciation sociale, difficultés économiques, charge excessive sur nos systèmes de santé et, bien sûr, de nombreuses pertes en vies humaines. Cependant, peu de gens auraient pu prévoir certains des effets secondaires qui se font sentir aujourd'hui. L'une des plus surprenantes est la façon dont notre eau peut rester « dure » si elle n'est pas traitée en quantité suffisante de CO2. Mais qu'est-ce que le traitement de l'eau au dioxyde de carbone a à voir avec le Covid-19 ? Eh bien, l'explication est quelque peu torturée.

En raison de l'épidémie virale, les gens du monde entier restent à l'intérieur, certains sur ordre de nos organes directeurs, ce qui a entraîné une diminution spectaculaire de la circulation automobile. Étant donné qu'un trafic limité signifie une demande limitée de carburant, les fabricants de carburants n'ont pas besoin de la quantité d'éthanol nécessaire pour produire ce carburant. Par conséquent, certaines entreprises d'éthanol et de biodiesel, comme celles situées dans l'Iowa, le plus grand État producteur de biodiesel du pays, ont arrêté leur production.

D'accord... vous espérez probablement que l'histoire va plus loin. Eh bien, il y en a. La production d'éthanol produit également du dioxyde de carbone en tant que sous-produit, qui est ensuite acheté par les services d'eau pour traiter leur eau. Par conséquent, si les usines d'éthanol cessent de fonctionner, il y a pénurie d'approvisionnement en CO2. Sans gaz, le pH de l'eau ne peut pas être abaissé et elle reste donc dure. Cela ne veut pas dire que l'eau n'est pas propre à la consommation ou au nettoyage, cela entraîne simplement une baisse significative de la qualité. C'était la réalité à laquelle était confrontée une société de distribution d'eau de Des Moines, dans l'Iowa, jusqu'à ce qu'une société d'énergie désactivée du Nevada ait eu vent de son dilemme et décide de réactiver ses activités. Grâce à leur sympathique directeur général, suffisamment de dioxyde de carbone a été produit pour rétablir la production normale de Des Moines Water Works.

Le processus de traitement visant à adoucir l'eau commence par l'ajout d'eau de chaux à l'alimentation en eau, ce qui augmente le pH et provoque la coagulation du calcium et du magnésium dissous et leur immersion au fond du réservoir. Cela rend l'eau dure, ce qui affecte son goût et l'efficacité des savons et shampoings. Les deux matériaux peuvent être éliminés facilement, mais c'est le dioxyde de carbone qui est pompé après l'élimination qui réduit le pH, ce qui adoucit l'eau et la rend potable. À ce stade, l'eau passe par un processus de filtration où les nitrates sont éliminés et désinfectée.

Avant le sauvetage des émissions de CO2, la pénurie constituait un défi pour les directeurs de la lutte contre la pollution qui ont commencé à élaborer des plans pour étendre l'approvisionnement. Des appels aux habitants pour qu'ils économisent l'eau et l'interdiction des activités nautiques de plein air étaient en place. Même de nouvelles stratégies visant à abaisser la valeur du pH à l'aide d'acide étaient envisagées, quoique à contrecœur, ce qui nécessiterait l'installation de nouveaux équipements et la localisation d'une grande quantité de ce composant dangereux. Heureusement, alors qu'il ne restait que quelques jours de dioxyde de carbone dans certaines installations, des camions sont arrivés avec des milliers de livres de CO2, soit jusqu'à 8 semaines. La cargaison a permis d'éliminer la nécessité de rechercher en dehors de la région le CO2 disponible provenant de sources telles que les grandes brasseries et a permis d'absorber les énormes coûts d'expédition. Les coûts des expéditions actuelles de dioxyde de carbone sont plus élevés que d'habitude, mais le prix en vaut la peine pour reprendre les activités.

Graveur a également rejoint la lutte pour rendre le monde plus sûr et travaille en étroite collaboration avec plusieurs entreprises qui fabriquent des désinfectants pour les surfaces et les mains. Un représentant du fabricant a déclaré avoir reçu les produits de filtration dont il avait besoin « en un temps record ». Les filtres Graver Stratum A et TPE-S ont été expédiés d'urgence à des entreprises produisant des nettoyants à base d'éthanol pour la police, les pompiers, les postiers, les hôpitaux et les refuges pour sans-abri.