DÉGAZAGE : L'interdiction de la Californie impose un plancher aux contribuables

Comme si la Californie n'était pas assez chaude ces derniers temps ; la cinquième plus grande économie du monde est confrontée à des incendies, à des inondations, à des tremblements de terre et à des émeutes si régulièrement qu'on parle souvent de quatre saisons de l'État, les « pannes d'électricité » remplaçant parfois les « émeutes ». Les problèmes liés au réseau électrique ont commencé à sérieusement menacer la vie et les moyens de subsistance de millions de Californiens. Pourtant, alors que les dirigeants politiques et les régulateurs prétendent rechercher des solutions énergétiques susceptibles d'atténuer les difficultés économiques de l'État, ils continuent apparemment à trouver des solutions qui aboutissent exactement au contraire.

Le 7 novembre, la Commission des services publics discutera de l'interdiction du gaz naturel dans les maisons neuves, et très probablement dans toutes les maisons et entreprises, nouvelles et existantes. L'idée est d'achever à terme l'électrification complète de l'État afin de lutter contre les gaz à effet de serre. Bien que l'orientation générale de la réduction des émissions de carbone soit à la fois responsable et sensée, il existe de solides arguments selon lesquels ce n'est précisément pas la bonne chose à faire.

Les dernières estimations indiquent qu'une interdiction du gaz naturel dans les maisons neuves entraînerait une augmentation des coûts énergétiques annuels de près de 400 dollars pour chaque propriétaire de maison unifamiliale de l'État. Et si l'on tient compte du coût du remplacement des appareils utilisés au gaz naturel, le coût explose à environ 7 200$ par ménage. Additionnez le coût total estimé pour les résidents à l'échelle de l'État et les chiffres se situent entre 4 et 6 milliards de dollars. En termes de coût total, y compris la conversion des systèmes de transmission et de stockage, il n'a pas encore été déterminé, de peur que le décompte final ne fasse littéralement perdre connaissance aux chercheurs (pas vraiment, mais peut-être).

Une autre lacune majeure dans le plan de la Commission des services publics visant à transformer la Californie en un État exempt de gaz est le fait que le gaz naturel provenant des bâtiments californiens ne représente que 9 % de la quantité totale de gaz à effet de serre émis. De ce montant, les structures résidentielles ne représentent que 2 % de ce chiffre, ce qui, à tout point de vue, semble mineur et ne mérite guère une refonte majeure et coûteuse de l'ensemble du système de production d'électricité. Mais ce n'est pas comme si le PUC ne le savait pas vraiment. Leur analyse coûts-avantages a produit les mêmes résultats, ce qui aurait dû leur donner une grande pause. Au lieu de cela, l'organisation a décidé de ne pas tenir compte de ces données et de supprimer le concept de rentabilité des critères requis dans ses propres règles de remplacement du carburant. Quel que soit le minimum d'avantages qu'un déménagement apporterait, le coût est néanmoins acceptable d'une manière ou d'une autre.

Même si l'on ignorait l'effet qu'un programme aussi coûteux, et finalement inutile, aurait sur l'ensemble de la communauté, ses effets néfastes sur les personnes vivant dans la pauvreté seraient dévastateurs. Il en va de même pour les propriétaires d'entreprises défavorisés. Et les districts scolaires. Et les équipements de la ville. Et les hôpitaux, les prisons, la liste devient vertigineuse, surtout si l'on considère que toute la différence sera payée par ceux-là mêmes que la législation est censée protéger : le contribuable californien.

Si l'on considère que le gaz naturel a été le principal facteur de réduction des émissions de CO2 en Californie au cours des 10 à 15 dernières années, la tendance vers une interdiction devient encore plus absurde. Le gaz naturel à combustion plus propre a aidé la Californie à réduire considérablement ses émissions de gaz à effet de serre, et de nouvelles technologies continuent d'être développées pour convertir les gaz provenant des décharges et des déchets laitiers en sources d'énergie utilisables, naturelles et renouvelables. En fait, la division des filtres industriels de Graver Technologies conçoit et fabrique des systèmes de filtration pour un certain nombre d'applications liées au gaz naturel.

Il existe de nombreuses façons de réduire les émissions de carbone : parcs éoliens, panneaux solaires, véhicules électriques et réacteurs nucléaires. Qu'un État d'une telle taille doté d'une économie aussi robuste se concentre de manière aussi globale sur l'électrification complète de ses infrastructures, en particulier lorsque celles-ci sont si fréquemment attaquées, semble pour le moins malavisé.

‍