Le rôle des membranes dans la rétention microbienne

Les procédés alimentaires, de boissons et de soins de santé utilisent fréquemment des membranes de microfiltration pour éliminer la contamination microbienne dans les flux de traitement liquides ou gazeux. Les contaminants microbiens peuvent être diverses espèces de bactéries et de levures de taille et de concentration variables. L'élimination de ces organismes est essentielle dans l'industrie alimentaire et des boissons pour prévenir la détérioration des produits ou les maladies d'origine alimentaire. Dans le secteur pharmaceutique, la contamination par un médicament parentéral stérile (injectable) peut entraîner des effets secondaires importants tels qu'une infection, de la fièvre ou la mort.

Les filtres dont l'élimination microbienne a été validée présentent une efficacité d'élimination bien supérieure à celle des filtres à particules à valeur absolue, tels qu'un filtre en polypropylène plissé. À titre de comparaison, un filtre d'élimination des particules Beta 5000 « à valeur absolue » présente une efficacité d'élimination de 99,98 % des particules qui entrent en contact avec un filtre, tandis qu'un filtre à liquide de qualité stérilisante présente une efficacité d'élimination supérieure à 99,99999999 % des micro-organismes attaquant le filtre.

L'élimination microbienne est essentielle à la fois pour les industries des boissons et des soins de santé. Dans les applications agroalimentaires, les critères relatifs à l'effluent ne sont pas aussi rigoureux que sur le marché biopharmaceutique, car l'objectif est de réduire la charge microbienne des équipements en aval ou si le produit présente des caractéristiques microbiennes statiques (c'est-à-dire de l'alcool dans le vin). Dans ce cas, les filtres doivent uniquement permettre de réduire la charge microbienne ou d'éliminer de manière significative la contamination microbienne. Dans les applications de santé, il est souvent essentiel que le flux de processus produise un produit stérile, ce qui nécessite le plus haut niveau de performance et de validation des filtres.