PARTENAIRE STIMULANT : le co-investissement fait avancer les technologies des réacteurs

La semaine dernière, le ministère de l'Énergie (DOE) a sélectionné deux équipes représentant d'importantes sociétés de conception de réacteurs nucléaires avancés pour recevoir un financement de 160 millions de dollars dans le cadre du Programme de démonstration de réacteurs avancés (ARDP). Ces subventions n'étaient que le début d'un effort visant à créer des partenariats productifs entre le gouvernement et le secteur privé afin de faciliter la conception et la construction de réacteurs nucléaires avancés dans un délai de 5 à 7 ans, un délai essentiel pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone du pays.

Cette sélection marque une avancée significative pour les États-Unis en termes de progrès des technologies nucléaires visant à accélérer leur mise en œuvre dès la phase de conception et à passer plus rapidement à un environnement décarboné. Les progrès rapides vers le déploiement font partie des problèmes les plus critiques inhérents à la création d'un monde sûr et décarboné et permettront à l'énergie nucléaire de jouer de nouveaux rôles dans les efforts de décarbonisation.

Les choses évoluent déjà incroyablement vite.

Rien que cette semaine, des démonstrations de plusieurs réacteurs nucléaires ont été annoncées. De tels développements pourraient signifier que plusieurs modèles commerciaux avancés seront opérationnels d'ici la prochaine décennie, ce qui aura un impact important sur la lutte contre le changement climatique. Tous ces progrès sont dus à la combinaison de l'aide gouvernementale visant à réduire les coûts initiaux particuliers associés à ces conceptions de réacteurs exclusives qui, espérons-le, conduiront à une maturation technologique rapide. Ces avancées devraient également susciter un intérêt accru des clients pour la réduction des émissions de carbone grâce à l'utilisation de réacteurs avancés.

Parmi les nouvelles passionnantes, citons d'autres informations sur les développements concernant le soutien direct du gouvernement fédéral à des projets spécifiques. Ils comprennent 1,4 milliard de dollars pour le déploiement d'un réacteur à petits modules au laboratoire national de l'Idaho et des partenariats de partage des coûts d'une valeur de 26,9 millions de dollars pour deux projets d'énergie nucléaire conçus pour produire de l'hydrogène. Le DOE a également engagé des fonds importants pour tester les capacités d'un certain nombre de réacteurs avancés et d'autres projets de démonstration pour le ministère américain de la Défense et l'armée de l'air américaine qui étudient les technologies de microréacteurs pour la propulsion thermique et la puissance de surface. Ces projets, et d'autres encore, apportent un regain de confiance bien mérité aux industries des technologies nucléaires de pointe qui ont toujours compté sur des partenariats public-privé pour accéder rapidement au marché et réduire les émissions de carbone le plus rapidement possible.

À l'heure actuelle, l'énergie et l'énergie nucléaires fournissent près de 55 % de l'électricité décarbonée du pays. Les nouveaux réacteurs s'appuyant sur de nouvelles technologies de pointe aideront à décarboniser les régions les plus reculées du pays, les divers secteurs des transports, les grandes installations d'équipement lourd et d'autres industries qui n'ont actuellement que peu ou pas d'options zéro carbone. De nombreuses entreprises du secteur de l'énergie ont des plans pour un avenir énergétique qui limite sévèrement ou élimine complètement les émissions de carbone. Leur point de vue sur les réacteurs avancés est donc qu'ils sont essentiels en raison de leur production d'énergie sans carbone et de leur flexibilité relative leur permettant de bien fonctionner avec d'autres industries de production d'énergie telles que l'énergie éolienne et solaire.

Ces récents développements ont suscité un vif enthousiasme chez de nombreuses personnes qui se sont consacrées à la découverte de technologies énergétiques nucléaires accessibles qui peuvent permettre au monde d'accéder plus rapidement à un avenir sans carbone. Les partenariats gouvernementaux ont non seulement accéléré la dynamique en faveur de nouvelles technologies de réacteurs, mais ils aident également les technologies existantes à mûrir à un rythme beaucoup plus rapide. Cette maturation s'accompagne d'une reconnaissance, ainsi que de nouveaux acteurs et concepteurs qui contribueront à diversifier les technologies de réacteurs proposées et à augmenter la probabilité d'un environnement plus sûr, plus propre et plus durable aux États-Unis et dans le monde entier.

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