SOCIO ESTIMULANTE: La coinversión impulsa la tecnología de reactores

La semana pasada, el Departamento de Energía (DOE) seleccionó a dos equipos que representan a importantes empresas de diseño de reactores nucleares avanzados para recibir 160 millones de dólares en fondos en el marco del Programa de Demostración de Reactores Avanzados (ARDP). Estas subvenciones fueron solo el comienzo de un esfuerzo por crear asociaciones productivas entre el gobierno y la industria privada a fin de facilitar el diseño y la construcción de reactores nucleares avanzados en un plazo de 5 a 7 años, un plazo fundamental para cumplir los objetivos nacionales de reducción de carbono.

La selección marca un avance significativo para los Estados Unidos en términos de avanzar en las tecnologías nucleares para acelerar su implementación desde la etapa de diseño y avanzar más rápidamente hacia un entorno libre de carbono. El rápido progreso hacia el despliegue es una de las cuestiones más críticas inherentes a la creación de un mundo seguro y libre de carbono, y permitirá que la energía nuclear desempeñe nuevas funciones en los esfuerzos de descarbonización.

Las cosas ya avanzan con una rapidez increíble.

Justo esta semana, se anunciaron demostraciones para varios reactores nucleares diferentes. Estos avances podrían significar que en la próxima década habrá varios diseños comerciales avanzados operativos, lo que tendrá un gran impacto a la hora de abordar el problema del cambio climático. Detrás de todo este progreso está la combinación del apoyo gubernamental para ayudar a mejorar los costos iniciales particulares asociados a estos diseños de reactores patentados, que es de esperar que conduzcan a una rápida maduración tecnológica. Estos avances también deberían aumentar el interés de los clientes por reducir las emisiones de carbono mediante el uso de reactores avanzados.

Entre las noticias interesantes se encuentran otros informes sobre los avances relacionados con el apoyo directo del gobierno federal a proyectos específicos. Entre ellos figuran 1.400 millones de dólares para el despliegue de un pequeño reactor modular en el Laboratorio Nacional de Idaho y asociaciones de participación en los gastos por valor de 26,9 millones de dólares para dos proyectos de energía nuclear diseñados para producir combustible de hidrógeno. El DOE también ha destinado una importante cantidad de fondos a probar la capacidad de varios reactores avanzados y a realizar más proyectos de demostración para el Departamento de Defensa y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, que están estudiando tecnologías de microrreactores para la propulsión térmica y la energía de superficie. Estos y otros proyectos brindan un impulso de confianza muy necesario a las industrias de tecnología nuclear avanzada, que siempre han confiado en las asociaciones entre los sectores público y privado para llegar rápidamente al mercado y reducir las emisiones de carbono lo antes posible.

En la actualidad, la energía y la energía nucleares proporcionan casi el 55 por ciento de la electricidad libre de carbono del país. Los nuevos reactores basados en tecnología nueva y avanzada ayudarán a descarbonizar las áreas más remotas del país, los diversos sectores del transporte, las instalaciones de equipos grandes y pesados y otras industrias que actualmente tienen pocas o ninguna opción de carbono. Muchas compañías de energía tienen planes para un futuro energético que limite severamente o elimine por completo las emisiones de carbono, por lo que su perspectiva sobre los reactores avanzados es que son esenciales debido a su generación de energía libre de carbono y su relativa flexibilidad para funcionar bien con otras industrias de generación de energía, como la eólica y la solar.

Estos desarrollos recientes han creado un gran nivel de entusiasmo para muchos que se han dedicado a encontrar tecnologías de energía nuclear asequibles que puedan llevar al mundo más rápidamente a un futuro libre de carbono. Las asociaciones gubernamentales no solo han aumentado el impulso a favor de las nuevas tecnologías de reactores, sino que también han ayudado a que las tecnologías existentes maduren a un ritmo mucho más rápido. Con esta maduración viene el reconocimiento, y con el reconocimiento vienen nuevos actores y diseñadores que ayudarán a diversificar las tecnologías de reactores que se ofrecen y a aumentar la probabilidad de lograr un medio ambiente más seguro, limpio y sostenible tanto en los EE. UU. como en todo el mundo.

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