NU-CLEAR VISION : L'avenir favorise la technologie nucléaire

Dans un rapport récent, la commission spéciale de la Chambre des représentants des États-Unis sur la crise climatique a clairement indiqué son objectif de parvenir à zéro émission nette de gaz à effet de serre aux États-Unis d'ici 2050. Un élément clé de leur plan implique la poursuite de l'exploitation des centrales nucléaires existantes et appelle au soutien du Congrès pour faire progresser l'innovation en matière de technologie nucléaire. Une résolution supplémentaire a chargé un comité spécial bipartite d'élaborer des recommandations sur des politiques et des stratégies fondées sur la science. À terme, le mouvement cherche à créer un cadre congressionnel pour manifester une réduction agressive de la pollution par le carbone en rendant les communautés résilientes au changement climatique et en construisant une économie d'énergie propre et durable.

Le rapport indique ensuite que l'énergie nucléaire représente plus de 50 % des sources d'électricité propres des États-Unis et propose des recommandations détaillées pour garantir la maintenance en toute sécurité des ressources nucléaires existantes et la mise en place d'investissements importants et rentables dans les futures technologies de l'énergie nucléaire. Il est également recommandé d'établir une norme fédérale en matière d'énergie propre permettant à l'électricité d'origine nucléaire de bénéficier de crédits. Cela signifie une augmentation des inspections dans les anciennes usines et le maintien d'un processus de surveillance strict, ainsi que la réalisation d'une évaluation rigoureuse des renouvellements de licences et des vulnérabilités aux impacts climatiques potentiels.

Les technologies nucléaires avancées sont très prometteuses en tant que source d'énergie zéro carbone, mais elles comportent toujours des risques et des coûts en matière de sécurité. Le soutien aux technologies de prochaine génération, telles que les petits réacteurs modulaires (PRM), pourrait contribuer à atténuer ces risques, tout comme le fait de demander à la Nuclear Regulatory Commission de maintenir des exigences strictes en matière de sécurité et d'urgence pour toutes les nouvelles technologies nucléaires. Le problème persistant de l'élimination sûre et à long terme du combustible nucléaire usé et de l'accumulation de déchets stockés dans tout le pays a été cité. Si des solutions pouvaient être trouvées, la réduction de la pollution atmosphérique qui en résulterait pourrait sauver plus de 60 000 vies aux États-Unis chaque année jusqu'en 2050, et jusqu'à 8 billions de dollars en termes de coûts sanitaires et climatiques associés.

L'énergie nucléaire pourrait également jouer un rôle important dans d'autres reprises, comme la création d'un grand nombre d'emplois perdus en raison de la pandémie de COVID-19. Un tel plan de relance économique pourrait fournir des conditions idéales pour créer de bons emplois tout en catalysant la transition vers des objectifs de zéro émission nette de carbone. Au-delà des emplois primaires créés, il existe également des opportunités d'emplois auxiliaires à créer dans les économies locales et régionales. Beaucoup pensent que la planification pour faire face aux réalités post-pandémiques doit commencer immédiatement, et compte tenu de la hausse du chômage causée par le coronavirus, les plans visant à y faire face tout en promouvant la décarbonisation devraient être primordiaux dans chaque solution explorée.

Ce que nous savons, c'est que le développement d'une infrastructure adéquate à zéro émission de carbone prend du temps. C'est pourquoi investir dans l'énergie nucléaire est d'une importance vitale. Bien qu'elle ne produise pas de solution à long terme à court terme, son efficacité en faveur d'une économie zéro carbone sur un certain nombre d'années en fait une proposition très réaliste. En outre, les emplois créés au cours de la construction d'une centrale nucléaire peuvent durer jusqu'à 6 ans, les emplois les plus qualifiés ayant une durée de vie de près de 80 ans.

À titre d'exemple concret, sur un tel site en Finlande, environ 20 000 travailleurs et spécialistes ont été employés pendant la construction de l'usine. Au plus fort de la construction, on s'attend à ce que 4 000 travailleurs soient sur le site et qu'au cours des 60 prochaines années, l'usine stimulera l'économie nationale finlandaise de l'équivalent de 60 milliards de dollars. Bien que cette étude de cas sur la nouvelle construction soit extrêmement prometteuse, d'autres projets sont également en place pour étendre l'exploitation des réacteurs existants. Une société ontarienne de production d'énergie nucléaire prévoit de remettre à neuf l'une de ses centrales, ce qui devrait créer 14 000 emplois et stimuler l'économie régionale de 90 milliards de dollars.

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