GAMME DE CONSOMMATION : Boom des boissons maltées aromatisées

Les boissons aromatisées au malt existent sous diverses formes depuis les années 1990 et continuent de faire leur entrée sur le marché en tant qu'alternatives rafraîchissantes aux goûts en constante évolution des consommateurs d'alcool. Ce que l'on pourrait considérer comme une boisson maltée est toute boisson fermentée dont l'ingrédient principal est le grain de la plante d'orge, qui est malté avant d'être transformé. La bière et les boissons maltées aromatisées sont généralement considérées comme les deux boissons maltées les plus connues et les plus acceptées. La bière est fabriquée à partir de céréales maltées (et parfois d'orge ou d'autres céréales), de houblon et d'eau fermentée à l'aide de levure. Une « boisson maltée » est une boisson alcoolisée fabriquée à partir d'une base de malt dans laquelle les grains sont introduits dans le processus de germination en les faisant tremper dans de l'eau, puis en les arrêtant de germer en les séchant à l'air chaud. Cela décompose les sucres complexes du malt avant la fermentation et lorsque des arômes naturels ou artificiels sont ajoutés, ce que l'on appelle une « boisson maltée aromatisée » est produite.

L'une des bases de malt les plus couramment utilisées est la base de malt neutre, qui est une base alcoolique dérivée du malt mais sans aucune des caractéristiques du malt telles que la couleur et l'odeur. Pour être considérées comme une boisson maltée officielle en termes de catégories fiscales, les boissons maltées aromatisées doivent être fabriquées avec une base de malt légale, et au moins 51 % de l'alcool final du produit doit provenir de cette base de malt. Si une boisson maltée est produite contenant plus de 6 % d'alcool par volume, seulement 1,5 % du volume du produit final peut contenir de l'alcool fabriqué à partir d'arômes ou d'ingrédients autres que des boissons.

Toutes ces nouvelles formulations, méthodes de brassage et stratagèmes de marketing ont brouillé les frontières entre les catégories de boissons alcoolisées, les rendant très floues et plus que difficiles à définir. Certains fabricants de boissons maltées aromatisées peuvent décider de commercialiser leur produit sous la forme d'une bière aromatisée ou d'une boisson brassée comme une bière, ce qui complique le choix entre une bière traditionnelle et une boisson maltée aromatisée pour certains consommateurs. Traditionnellement, toute marque de soda dur ou d'eau de seltz est considérée comme une boisson aromatisée au malt, même si elle est produite à partir d'une base de sucre fermenté et non dérivée du malt. Aussi déroutant que cela puisse paraître, les consommateurs réagissent de manière positive aux nouvelles approches et innovations sur le marché des boissons aromatisées au malt, et les fabricants profitent de cette opportunité pour attirer plus de clients et développer leurs marques. Qu'il s'agisse de grandes entreprises ou de petites brasseries, chacune a créé une boisson maltée aromatisée destinée aux buveurs qui choisissent le plus souvent des arômes alternatifs à la bière. Ce comportement des consommateurs n'a pas seulement créé de nouveaux marchés, il a également fait croître les boissons aromatisées au malt de plus de 3 000 % entre 2015 et 2016.

De nombreux produits continuent d'entrer sur le marché des boissons maltées aromatisées avec une variété de saveurs, de bienfaits pour la santé et de bases alcooliques. Les boissons prêtes à boire, comme les malts aromatisés, ont enregistré une croissance mondiale à deux chiffres en 2020. En fait, les produits « Beyond Beer » ont été la seule catégorie de boissons alcoolisées à croître pendant la crise de la COVID, attirant les consommateurs de tous les groupes démographiques qui se sont montrés réceptifs aux qualités commercialisables de commodité, de rafraîchissement et de saveur. Bien que ces soi-disant « alternatives » soient apparues pour la première fois sur les étagères dans les années 1980, lorsque des modifications apportées au code des impôts ont permis aux boissons à base de malt de devenir de la bière à des fins fiscales, leurs détracteurs les ont qualifiées d' « alcopops », car elles étaient considérées comme des boissons gazeuses, sucrées et abordables destinées à attirer les jeunes buveurs qui achètent normalement des sodas sucrés. Cependant, malgré les critiques diverses émanant de tous les sous-groupes de consommateurs de boissons alcoolisées, un fait est resté constant : les produits étaient vendus en magasin.

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