CLOTHED-MINDED : la mode rapide favorise la pollution

La fast fashion est définie de manière vague comme la production d'un trop grand nombre de collections avec trop de vêtements. La plupart de ces vêtements sont constitués de microplastiques, ou de plastique très fin qui n'est pas biodégradable et qui provient généralement de matériaux synthétiques tels que le polyester et le nylon. Le problème est au cœur de la concurrence sur le marché, les marques de mode participant à des concours pour déterminer qui peut fabriquer le plus de vêtements et, on peut le supposer, atteindre le plus haut niveau de domination de la marque. Malheureusement, ce concours produit des niveaux de déchets qui ne peuvent tout simplement pas être contrôlés. Compte tenu de l'augmentation du nombre de catastrophes naturelles dans le monde entier, la piste est désormais devenue un symbole de destruction mondiale.

Un récent rapport de la Fondation Ellen MacArthur présente une statistique inquiétante : si l'industrie continue au rythme actuel de production de déchets dangereux, sa part des émissions de carbone pourrait atteindre 26 % en seulement 30 ans. Un tel rythme aurait un effet catastrophique sur la planète. Pire encore, la pollution de l'air n'est pas la seule source de préoccupation. La plupart des déchets de l'industrie de la mode sont rejetés dans la mer, ce qui évoque de nouvelles images de la vie marine luttant pour survivre sur les plages du monde entier, de la zone continentale des États-Unis à l'Antarctique. La production de vêtements ayant presque doublé au cours des 20 dernières années, des rapports indiquent que près de 5 % de tous les espaces d'enfouissement sont occupés par des déchets textiles.

La production de vêtements à grande échelle est celle qui fait le plus de mal, car elle utilise des vêtements « produits chimiquement » à base de microfibres en plastique et qui non seulement provoquent le cancer, mais ont également des effets désastreux sur les plans d'eau, grands et petits. Par exemple, la production de denim nécessite des tonnes d'eau lors de ses multiples processus de lavage, sans parler du processus de teinture qui libère également d'énormes quantités d'eaux usées. Le problème est aggravé par le concept de mode rapide qui permet de produire des vêtements beaucoup plus rapidement et en bien plus grande quantité que par le passé, où la mode était largement dictée par les quatre saisons. Ce système de gaspillage est motivé par des facteurs de marketing et des considérations budgétaires plutôt que par des instincts plus naturels de vente au détail, car les produits fabriqués en série sont généralement moins chers à l'achat et, bien qu'ils ne soient pas dégradables, plus faciles à jeter. Une autre statistique alarmante vient confirmer ce point : plus de la moitié des vêtements achetés sont mis à la poubelle avant que l'étiquette ne soit retirée.

Ces déchets sont choquants, mais les véritables dommages environnementaux se produisent pendant le processus de production. Un autre exemple effrayant est celui de la fabrication du polyester qui fait appel à des produits pétroliers qui sont intrinsèquement nocifs. Au-delà de cela, le polyester ne peut pas être teint naturellement, ce qui nécessite des colorants infusés de produits chimiques pour donner sa couleur au tissu. Ces colorants sont souvent éliminés de manière contraire à l'éthique, ce qui pollue les rivières et les cours d'eau. Mais alors que l'industrie mondiale de la mode est évaluée à trois billions de dollars américains et que la consommation annuelle est estimée à 80 milliards de vêtements, s'attendre à ce que les processus de production transforment soudainement les pratiques en quelque chose de plus durable nécessite une foi peu commune et une formation accrue. Par exemple, les fibres durables réduisent les déchets de tissus, et l'industrie de la mode étant la deuxième plus grande industrie polluante au monde, des mesures importantes visant à améliorer la situation dans son ensemble doivent être prises.

Les tissus durables gagnent en popularité, mais au-delà de leur utilisation, le concept de recyclage et de réutilisation des vêtements, que l'on pourrait considérer comme de la « mode lente », doit être sérieusement pris en compte. Le recyclage des vêtements réduit la consommation d'eau et les déchets, tout comme la location de vêtements, qui peut réduire considérablement le coût des grandes tendances des créateurs. Malheureusement, la tendance générale de l'industrie de la mode continue de s'orienter vers la mode rapide alors que ses progrès vers des pratiques éthiques et durables restent extrêmement lents. La réalité économique est que les vêtements durables et produits de manière éthique sont plus chers. Il y aura donc toujours un marché lucratif pour les vêtements bon marché fabriqués selon des pratiques contraires à l'éthique.

Mais l'espoir existe, car les consommateurs sont de plus en plus éduqués et conscients des mauvaises méthodes de production, en particulier lorsque cela commence à affecter leur santé et leur bien-être. D'ici là, les eaux usées nocives doivent être gérées de manière rentable afin de permettre à notre planète de gagner le temps dont elle a besoin pour se réveiller.
Quand le citoyen moyen pense à la pollution industrielle, il pense probablement aux eaux de cale radioactives qui jaillissent d'un tuyau d'égout dans des champs de feuillage aplati et de flore noircie. On peut évoquer l'image d'une fumée de suie, crachée dans le ciel pour se dissiper au-dessus des terrains de jeux et s'installer sur les rebords des fenêtres, ou peut-être des agents pathogènes aéroportés pénétrant dans les poumons, adhérant aux parois des voies vulnérables de l'oxygène, étouffant leurs victimes lentement et insidieusement. Il est toutefois rare d'imaginer un mannequin époustouflant et souple se pavanant sur un podium et se retournant avec brio pour exposer un vêtement luxueux. Le fait est que l'industrie de la mode, haut et bas, est la deuxième cause de pollution de la planète. En particulier, un phénomène connu sous le nom de fast fashion nous met sur une piste vouée à la ruine.