DE MENTE VESTIDA: La moda rápida promueve la contaminación

La moda rápida se define vagamente como la producción de demasiadas colecciones con demasiada ropa. Gran parte de esta ropa se compone de microplásticos, o plástico muy fino que no es biodegradable y que, por lo general, proviene de materiales sintéticos como el poliéster y el nailon. El problema está en el centro de la competencia en el mercado, ya que las marcas de moda organizan concursos para ver quién puede fabricar más ropa y, cabe suponer, lograr el nivel más alto de dominio de la marca. Lamentablemente, este concurso está generando niveles de residuos que simplemente no se pueden controlar. Teniendo en cuenta la creciente tasa de desastres naturales en todo el mundo, la pista se ha convertido ahora en un símbolo de la destrucción global.

Un informe reciente de la Fundación Ellen MacArthur presenta una estadística alarmante: si la industria continúa al ritmo actual de producción de residuos peligrosos, su participación en las emisiones de carbono podría alcanzar el 26% en solo 30 años. Ese ritmo tendría un efecto calamitoso en el planeta. Lo que es peor, no es solo la contaminación del aire lo que debería ser motivo de gran preocupación. Gran parte de los residuos de la industria de la moda se vierten en el mar, lo que evoca más imágenes de la vida marina que lucha por sobrevivir en las playas de todo el mundo, desde la parte continental de los Estados Unidos hasta la Antártida. Dado que la producción de ropa casi se ha duplicado en los últimos 20 años, los informes sugieren que casi el 5% de todo el espacio de los vertederos está ocupado por residuos textiles.

La producción de ropa a gran escala es la que causa más daño a través de prendas «producidas químicamente» que utilizan microfibras que están hechas de plástico y no solo causan cáncer, sino que tienen efectos desastrosos en las masas de agua grandes y pequeñas. Por ejemplo, la producción de mezclilla requiere toneladas de agua durante sus múltiples procesos de lavado, sin mencionar el proceso de teñido, que también libera enormes cantidades de aguas residuales. Para agravar el problema, está el concepto de moda rápida, que produce ropa mucho más rápido y en cantidades mucho mayores que en el pasado, cuando la moda dependía en gran medida de las cuatro estaciones. Este sistema derrochador se debe a factores de marketing y a consideraciones presupuestarias, más que a instintos más naturales y minoristas, ya que los productos fabricados en masa suelen ser más baratos de comprar y, a pesar de no ser degradables, más fáciles de tirar. Otra estadística estremecedora confirma este punto: más de la mitad de la ropa que se compra se tira a la basura antes de quitarle la etiqueta.

Estos residuos son impactantes, pero el verdadero daño ambiental ocurre durante el proceso de producción. Otro ejemplo alarmante puede encontrarse en la fabricación de poliéster, que incluye productos derivados del petróleo que son intrínsecamente dañinos. Más allá de eso, el poliéster no se puede teñir de forma natural, por lo que se requieren tintes con infusión de productos químicos para dar color a la tela. Estos tintes a menudo se desechan de forma poco ética, lo que contamina los ríos y las vías fluviales. Sin embargo, dado que la industria mundial de la moda está valorada en tres billones de dólares y se estima que el consumo anual asciende a 80 000 millones de prendas de vestir, esperar que los procesos de producción cambien repentinamente las prácticas y las transformen en algo más sostenible requiere una cantidad poco común de fe y un mayor nivel de educación. Algo como las fibras sostenibles reduce el desperdicio de telas y, dado que la industria de la moda es la segunda industria más contaminante del mundo, es necesario tomar medidas importantes que se centren en un panorama más amplio.

La popularidad de los tejidos sostenibles está aumentando, pero incluso más allá de su uso, hay que tener muy en cuenta el concepto de reciclar y reutilizar la ropa, que podría considerarse «moda lenta». El reciclaje de ropa reduce el consumo de agua y el desperdicio, al igual que el alquiler de ropa, que puede reducir drásticamente el costo de las tendencias más populares de los diseñadores. Desafortunadamente, la tendencia general de la industria de la moda sigue inclinándose hacia la moda rápida, mientras que su progreso hacia prácticas éticas y sostenibles sigue siendo tremendamente lento. La realidad económica es que la ropa producida de forma sostenible y ética es más cara, por lo que siempre habrá un mercado lucrativo para la ropa barata producida mediante prácticas poco éticas.

Sin embargo, la esperanza existe, a medida que los consumidores se educan más y son más conscientes de los métodos de producción incorrectos, especialmente cuando comienzan a afectar su salud y bienestar. Hasta entonces, las aguas residuales dañinas deben gestionarse de manera rentable para que nuestro planeta gane el tiempo que necesita para despertarse.
Cuando la persona promedio piensa en la contaminación de la fabricación industrial, probablemente piense en aguas de sentina radiactivas que salen de una tubería de alcantarillado hacia campos de follaje aplanado y flora ennegrecida. Se podría evocar la imagen del humo de hollín, que se arroja al cielo para disiparse sobre los patios de recreo y depositarse en los alféizares de las ventanas, o tal vez patógenos transportados por el aire empañados que entran en los pulmones, se adhieren a las paredes de las vulnerables vías de oxígeno y asfixian a sus víctimas lenta e insidiosamente. Sin embargo, rara vez se imagina a una modelo deslumbrante y ágil pavoneándose por una pasarela y volteándose con estilo para mostrar una lujosa prenda. El hecho es que la industria de la moda, por todas partes, es la segunda mayor causa de contaminación del planeta. En concreto, un fenómeno conocido como moda rápida nos lleva a la ruina.