AWE SEWAGE : Les eaux usées inspirent de belles œuvres artistiques

Les habitants d'Alexandria, en Virginie, ont accidentellement, et peut-être involontairement, rejoint le monde de l'art moderne grâce à une exposition intitulée Renouvellement au Torpedo Factory Art Center en Virginie du Nord, présentant le travail de l'artiste en résidence StO Len. Et ils n'avaient qu'à tirer la chasse d'eau de leurs toilettes.

L'exposition comprend une collection de photographies, de gravures et d'objets trouvés, tous liés à l'installation locale de traitement des eaux usées d'AlexRenew. AlexRenew est une autorité spécialisée dans les eaux usées qui dessert plus de 300 000 personnes dans la ville d'Alexandrie et dans certaines parties du comté de Fairfax. L'installation de traitement traite en moyenne 35 millions de gallons d'eaux usées par jour, qui fournissent la matière « première » pour le travail de Len. La collection comprend de multiples impressions de formes tourbillonnantes créées en appliquant du papier sur la surface d'un réservoir de décantation. Il s'agit de la première exposition d'artiste en résidence dans une usine de traitement des eaux usées et son objectif, comme l'explique l'artiste, est de « faire aimer les gens à leurs propres déchets ».

L'installation de traitement des eaux usées d'Alexandria est conçue pour traiter une combinaison d'eaux usées et d'eaux pluviales en faisant passer les eaux usées dans un certain nombre de bassins de décantation afin d'éliminer les nutriments avant qu'elles ne soient déposées dans le fleuve Potomac voisin. Le média de prédilection de Len a été « externalisé » à partir des toilettes à chasse d'eau de milliers d'habitants de la région. Puis, en incorporant plusieurs techniques telles que la marbrure suminagashi, l'impression au bloc, l'impression de poissons gyotaku et la gravure cyanotypée, Len a capturé les empreintes laissées par la pollution, les bactéries et autres déchets trouvés dans les eaux usées de la région et les cours d'eau locaux. Les motifs tourbillonnants et abstraits qui restent dans les réservoirs contribuent à créer l'œuvre d'art tout en attirant l'attention sur l'impact environnemental des humains sur le bassin versant local.

Len a été inspiré par la façon dont l'eau, quelle que soit sa provenance et ce qu'elle peut contenir, embellit toujours les choses. Il apprécie les réactions de ceux qui visitent l'exposition et remarquent à quel point les images sont magnifiques sans avoir aucune idée de ce qu'ils voient réellement. Une fois le processus et les origines expliqués, la beauté de l'œuvre devient éducative. Parmi les leçons apprises, citons la manière dont Alexandrie s'efforce de réduire le débordement des eaux usées dans les cours d'eau en construisant d'énormes tunnels souterrains qui ont pour fonction de retenir l'eau contaminée jusqu'à ce qu'elle puisse être traitée. Le projet n'est pas bon marché et sa réalisation obligera les résidents de la communauté à payer davantage en factures de services publics. Ce fait donne un petit aperçu des raisons pour lesquelles la ville a financé l'exposition en résidence dans l'espoir qu'elle susciterait l'intérêt et la reconnaissance de ceux qui contribueraient à payer la facture.

L'exposition de l'usine de traitement des eaux présente également divers objets trouvés par l'artiste dans l'eau à l'intérieur et aux alentours de l'installation. Bien organisée, leur présence a encore souligné l'importance de mettre en lumière la question de la durabilité des réseaux d'eau locaux. Len a fait ses devoirs en travaillant avec des scientifiques et des ingénieurs pour jeter un éclairage positif sur le processus de récupération de l'eau à AlexRenew tout en associant les résidents locaux au processus grâce à un projet de participation publique connexe appelé SEEWATER. Le projet invitera les Alexandrins à participer à une chasse au trésor photographique dans le but de les sensibiliser aux moindres détails de l'eau dans leur vie, du réseau d'égouts d'Alexandrie aux habitats riverains connectés.

Le projet AlexRenew a évolué pour devenir une rare convergence d'art et de services publics, mais des projets similaires ont également cherché à mettre en lumière les problèmes de durabilité de l'eau. En 2016, l'artiste Suzan Shutan s'est inspirée des formes des principaux fleuves du Nebraska et y a placé plus de 600 pompons. Les analyses d'eau effectuées dans des puits de l'État ayant révélé des niveaux de polluants supérieurs aux directives fédérales, elle a codé les pompons par couleur pour représenter la présence des différents contaminants. Les images qui en ont résulté ont fait une impression dramatique et effrayante.

Pour plus d'informations sur l'installation de traitement des eaux usées AlexRenew, veuillez visiter alexrenew.com. Explorez ensuite les produits de traitement des eaux usées de haute qualité de Graver dotés de caractéristiques de filtration supérieures.

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