AWE SEWAGE: Las aguas residuales inspiran bellas obras de arte

Los residentes de Alexandria, Virginia, se han unido accidentalmente, y quizás sin saberlo, al mundo del arte moderno gracias a una exposición titulada Renovación en el Torpedo Factory Art Center, en el norte de Virginia, exhibiendo la obra del artista residente StO Len. Y todo lo que tenían que hacer era tirar la cadena de sus inodoros.

La exhibición consiste en una colección de fotografías, impresiones y objetos encontrados, todos relacionados con la planta local de tratamiento de aguas residuales AlexRenew. AlexRenew es una agencia de aguas residuales con fines especiales que atiende a más de 300,000 personas en la ciudad de Alexandria y partes del condado de Fairfax. La planta de tratamiento abastece un promedio de 35 millones de galones de aguas residuales por día, lo que proporciona la materia «prima» para el trabajo de Len. Entre la colección hay varias impresiones de formas arremolinadas creadas al aplicar papel a la superficie de un tanque de sedimentación. Esta es la primera exposición de un artista residente en una planta de tratamiento de aguas residuales y su propósito, según explica el artista, es «hacer que la gente se encante con sus propios residuos».

La planta de tratamiento de aguas residuales de Alexandria está diseñada para tratar una combinación de aguas residuales y pluviales haciendo pasar las aguas residuales a través de varios tanques de sedimentación para eliminar los nutrientes antes de que las aguas residuales se depositen en el cercano río Potomac. El medio de comunicación preferido por Len procedía de la «captación colectiva» de los inodoros con cisterna de miles de residentes de la zona. Luego, mediante la incorporación de varias técnicas, como el marmoleado suminagashi, la impresión en bloque, la impresión con peces gyotaku y el grabado con cianotipia, Len capturó las impresiones dejadas por la contaminación, las bacterias y otros desechos encontrados en las aguas residuales de la zona y en las vías fluviales locales. Los patrones abstractos y arremolinados que permanecen en los tanques ayudan a crear el arte y, al mismo tiempo, llaman la atención sobre el impacto ambiental que los humanos tienen en la cuenca hidrográfica local.

Len se inspiró en la forma en que el agua, independientemente de cómo se obtenga y de lo que pueda contener, siempre embellece las cosas. Disfruta de las reacciones de quienes visitan la exposición y comentan lo hermosas que son las imágenes, pero no tienen ni idea de lo que están viendo en realidad. Una vez que se explican el proceso y los orígenes, la belleza de la obra pasa a ser educativa. Entre las lecciones aprendidas está la forma en que Alejandría está trabajando para reducir el desbordamiento de aguas residuales en las vías fluviales mediante la construcción de enormes túneles subterráneos que funcionan para retener el agua contaminada hasta que pueda tratarse. El proyecto no es barato y, para llevarlo a cabo, es necesario que los residentes de la comunidad paguen más en las facturas de los servicios públicos. Este hecho nos da una pequeña idea de por qué la ciudad apoyó la exhibición residencial con la esperanza de atraer y fomentar el aprecio de quienes estarían ayudando a pagar la factura.

En la exposición de la planta de tratamiento de agua también se muestran varios objetos encontrados por el artista en el agua de la instalación y sus alrededores. Organizados ingeniosamente, su presencia acentuó aún más la importancia de poner de relieve el tema de la sostenibilidad de los sistemas de agua locales. Len hizo sus deberes y trabajó con científicos e ingenieros para arrojar una luz positiva sobre el proceso de recuperación del agua en AlexRenew y, al mismo tiempo, involucrar a los residentes locales en el proceso a través de un proyecto relacionado con la participación pública llamado SEEWATER. El proyecto invitará a los habitantes de Alejandría a participar en una búsqueda del tesoro fotográfica con el fin de crear conciencia sobre los detalles más pequeños del agua en sus vidas, desde el sistema de alcantarillado de Alejandría hasta los hábitats costeros conectados.

El proyecto AlexRenew se ha convertido en una rara confluencia de arte y servicios públicos, pero ha habido proyectos similares que también buscaban resaltar los problemas de sostenibilidad del agua. En 2016, la artista Suzan Shutan se inspiró en las formas de los principales ríos de Nebraska y colocó más de 600 pompones en ellos. Como las pruebas de agua realizadas en pozos de todo el estado mostraron niveles de contaminantes superiores a los establecidos por las directrices federales, codificó los pompones por colores para representar la presencia de los distintos contaminantes. Las imágenes resultantes causaron una impresión dramática y aterradora.

Para obtener más información sobre la planta de tratamiento de aguas residuales AlexRenew, visite alexrenew.com. Luego, explore los productos de tratamiento de aguas residuales de alta calidad de Graver con características de filtración superiores.

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