EN LA BURBUJA: Los refrescos se ven obligados a innovar

Estudios recientes parecen demostrar que beber refrescos con regularidad, incluso las variedades sin azúcar y dietéticas, aumenta el riesgo de muerte prematura. Los refrescos se definieron como gaseosas, como las gaseosas de cola, las bebidas carbonatadas dietéticas o bajas en calorías, las bebidas isotónicas o energéticas y los jarabes diluidos. El consumo se midió por vaso, definido como 250 mililitros o aproximadamente 8.5 onzas líquidas. Los investigadores descubrieron que los participantes que consumían dos o más vasos de refrescos al día tenían un 17% más de probabilidades de morir prematuramente que los que bebían menos de una sola porción de refrescos al mes.

También observaron cómo las bebidas endulzadas con azúcar y las bebidas con edulcorantes artificiales se relacionaban con la muerte prematura y descubrieron que consumir dos o más vasos de refrescos endulzados con azúcar al día tenía un 8% más de probabilidades de morir prematuramente que quienes bebían menos de un vaso de refresco al mes. Más sorprendentes fueron los hallazgos que mostraron que quienes bebían al menos dos vasos de refrescos endulzados artificialmente al día (a menudo comercializados como alternativas saludables a los refrescos tradicionales) seguían teniendo un 26% más de probabilidades de morir prematuramente que quienes bebían menos de un vaso de refresco al mes.

Universalmente, los científicos apoyan la sustitución de los refrescos por bebidas más saludables, como zumos o agua. Sin embargo, también son reacios a clasificar los refrescos como un factor que contribuye definitivamente a la muerte prematura, porque otros factores también pueden contribuir a la salud de una persona y porque el consumo elevado de refrescos puede, de hecho, indicar una dieta poco saludable en general. Sin embargo, los fabricantes de refrescos se encuentran con un viento de advertencia predominante. Es posible que algunos redoblen sus fórmulas y se resistan. Otros pueden decidir dejarse llevar por la corriente y evolucionar.

Una de esas empresas es Emeryville, California. con sede en REBBL. Lanzaron una línea de tónicos prebióticos espumosos, que son bebidas de origen vegetal con 6 gramos de fibra prebiótica destinadas a promover la salud digestiva. Las bebidas vienen en sabores atrevidos, como cola fría y cúrcuma con jengibre, y solo hay de 6 a 8 gramos de azúcar en cada botella. REBBL cree que sus tónicos «llenan un vacío en el mercado» de opciones de refrescos con bajo contenido de azúcar que ayudan a la digestión. Los ingredientes de REBBL son orgánicos y de origen ético, y una parte de las ganancias se destina a su socio sin fines de lucro, Not for Sale, que trabaja en todo el mundo para detener la trata de personas y la esclavitud. Dar una cara nueva y significativa a un grupo de productos difamado no es tarea fácil, pero revierte el estigma de muchas maneras y hace retroceder el concepto de consumo puro.

Dejando de lado el activismo comercial, los productores de refrescos de todo tipo comparten la necesidad de una filtración de alta calidad. En el caso de las bebidas que cuidan la salud, la necesidad aumenta. Procesos como la clarificación de las corrientes entrantes, la estabilización microbiana y la protección de los componentes delicados del sabor tienen mucho más peso. Graver tiene una amplia experiencia en todo tipo de ámbitos, desde líneas de concentrado hasta líneas de embotellado. En particular, nuestra experiencia abarca la eliminación de partículas de las corrientes de agua entrantes, la reducción de quistes derivados del agua entrante, la clarificación del jarabe de azúcar y la prevención de la entrada de microorganismos en los tanques de almacenamiento.

También es fundamental para la producción de bebidas saludables la eliminación de partículas y microbios del proceso de enjuague de las botellas, junto con la estabilización microbiana del agua de reposición y la desionización de las corrientes de agua entrantes. Para que una empresa de refrescos pueda presumir de que sus productos son alternativas saludables, es cada vez más necesario que los procesos de producción sean cuidadosos y claros.

La Asociación Estadounidense de Bebidas ha declarado que es seguro consumir refrescos como parte de una dieta equilibrada y que ningún estudio ha concluido de manera efectiva que ocurra lo contrario. Sin embargo, existe la oportunidad de ampliar los límites de la forma en que los consumidores estadounidenses piensan sobre los refrescos. Las empresas de bebidas que están comprometidas con la innovación y trabajan para reducir el azúcar en sus bebidas pueden ofrecer más opciones que nunca. De hecho, más de la mitad de todas las bebidas que se compran en los Estados Unidos hoy en día no contienen azúcar, y sigue siendo una verdad universal que se desaconseja el consumo excesivo de cualquier ingrediente. En última instancia, la moderación, la innovación y la filtración adecuada son fundamentales para que los consumidores y el mercado de refrescos sean saludables.

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