MÁS FINO CON LA EDAD: tecnología de filtración duradera para la producción de vino

Según la previsión mundial del vino para 2024 de Digital Journal, el vino está aumentando en el mercado mundial de bebidas alcohólicas, impulsado por la demanda de alternativas con bajo contenido de alcohol. Se prevé que la respuesta de los consumidores al impacto negativo del alcohol en la salud y la delincuencia, entre otros factores, impulse la creación de nuevos productos y mantenga el crecimiento de la industria durante los próximos cinco años. También hay demanda de diferentes variedades de vino, como el vino espumoso (a menudo denominado «champán») y los vinos fortificados producidos mediante la adición de un licor destilado.

Estas previsiones para los productores de vino son, sin duda, positivas, pero hay que tomarlas a sorbos, no a tragárselas. Un informe de Forbes de 2018 afirma que la trayectoria alcista de 20 años de la industria del vino se estabilizará debido a los «nuevos consumidores con valores diferentes», que son más frugales y se dejan llevar con menos frecuencia con unos ingresos discrecionales limitados. Y a medida que suben los precios de la uva, a los propietarios de bodegas les resulta difícil repercutir los aumentos de los costos de producción en un grupo demográfico más ingenioso que gasta sus limitados recursos en una multitud de opciones en línea.

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Entonces, ¿dónde compensan los productores de vino la diferencia sin sacrificar la calidad? Un área de ajuste que podría mantener la calidad y, al mismo tiempo, reducir los costos es aumentar la durabilidad de la tecnología de filtración de flujo cruzado utilizada durante el difícil proceso de clarificación.

La filtración de flujo cruzado (CFF), también conocida como flujo tangencial (TFF), es un método de separación en el que un fluido que contiene partículas pasa tangencialmente a lo largo de la superficie de un filtro de membrana. Al crear un diferencial de presión a través de la membrana, los componentes más pequeños que los poros de la membrana atraviesan el filtro, mientras que los componentes más grandes permanecen retenidos y se mueven a lo largo de la superficie de la membrana. Como resultado, los sólidos son arrastrados, lo que evita la acumulación de material en la superficie del filtro, lo que reduce el ensuciamiento del filtro. Esto, a su vez, permite la filtración de fluidos con alto contenido de sólidos, lo que, de otro modo, obstruiría las tecnologías de filtración típicas sin salida.

La mayoría de las tecnologías de filtros de flujo cruzado utilizan membranas poliméricas. Estas membranas pueden estar compuestas de polipropileno, polisulfona, PVDF u otros materiales de membrana típicos. Por lo tanto, el entorno operativo de la tecnología CFF puede estar limitado por la tolerancia a la temperatura o la compatibilidad del material. Los productos químicos agresivos o las temperaturas elevadas, como las que se utilizan en la producción de vino, pueden dañar o destruir la membrana y los componentes estructurales del casete o módulo, dejándolos inoperativos. Por lo tanto, se requiere una tecnología más sólida, como los productos de microfiltración y ultrafiltración de flujo cruzado SCEPTER® que ofrece Graver Technologies.

Los tubos de membrana SCEPTER se sueldan entre sí en conjuntos de módulos totalmente de acero inoxidable, que generalmente se incorporan en un sistema de ultrafiltración diseñado a medida. Para mejorar la compatibilidad química y térmica y eliminar posibles puntos de fallo, los módulos se fabrican completamente soldados, sin juntas, juntas tóricas ni componentes poliméricos. La construcción del módulo, totalmente soldado y sin juntas, mejora la facilidad de limpieza, la durabilidad y la compatibilidad.

La tecnología SCEPTER se ha utilizado con éxito durante más de treinta años en un amplio espectro de aplicaciones industriales y comerciales. Estos sistemas suelen especificarse como sustitutos cuando otras tecnologías han fallado o cuando no se puede utilizar ninguna otra tecnología de membranas, lo que los convierte en una opción claramente rentable para bodegas, cervecerías y cualquier lugar donde se requiera una estructura duradera y robusta para unas condiciones de funcionamiento que normalmente dañarían o destruirían las membranas poliméricas o cerámicas.

Los desafíos económicos a los que se enfrenta la industria del vino son bastante claros y, si bien la comercialización de los vinos puede experimentar un cambio de paradigma para abordarlos, las modificaciones en la producción de vino también pueden ser fundamentales para encontrar soluciones. La tecnología SCEPTER de Graver se adapta ampliamente a una amplia variedad de configuraciones de sistemas, desde el procesamiento por lotes básico hasta diseños continuos de varias etapas más complejos. Como los sistemas SCEPTER se basan en unidades modulares, es fácil aumentar la capacidad a medida que surja la necesidad, simplemente añadiendo módulos o etapas adicionales. Esto permite crear sistemas de áreas muy altas con el menor número de módulos individuales, lo que reduce el espacio, el volumen vacío, la complejidad y los costos operativos y de capital más pequeños.