TERRAIN SORDIDE : L'anxiété liée au PFAS touche les agriculteurs

Entre le début et le milieu des années 1990, les agriculteurs ont pris l'habitude d'utiliser un sous-produit du traitement des eaux usées, également appelé « boue », pour fertiliser les terres agricoles et, s'il est mélangé à de la chaux, augmenter le pH du sol. Les boues contenaient des résidus de déchets ménagers, municipaux et humains et étaient considérées comme sûres, après avoir été testées pour divers produits chimiques, et les agriculteurs qui ont adopté de telles pratiques n'étaient pas seulement considérés comme intelligents pour ce faire, ils étaient censés avoir l'impression de profiter à la société en utilisant des matériaux réutilisables. Les agriculteurs de tous les États-Unis ont utilisé cet engrais à base de boues pendant de nombreuses années et ne se sont jamais sentis obligés d'envisager les éventuels effets négatifs d'une telle utilisation.

Trente ans plus tard, les agriculteurs sont maintenant invités à tester la présence de substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques, également connues sous le nom de PFAS, dont beaucoup n'avaient jamais entendu parler auparavant. Souvent appelés « produits chimiques éternels », ils constituent une classe composée d'environ 4 700 produits chimiques manufacturés utilisés dans un large éventail de procédés industriels et de produits de consommation depuis les années 1940, sélectionnés principalement en raison de leur résistance à l'eau et à la chaleur, ce qui les rend très durables. Parmi les produits chimiques les plus courants figure l'acide perfluorooctanoïque, ou PFOA, qui était essentiel à la production d'armes nucléaires pendant la Seconde Guerre mondiale et également utilisé dans la production de téflon. Au fil du temps, les fabricants d'un nombre croissant de secteurs ont découvert de nouvelles applications pour les PFAS, et on les trouve désormais dans les vêtements résistants aux taches et à l'eau, les meubles, les tapis, les emballages alimentaires tels que le papier résistant à la graisse et les contenants de restauration rapide, et même les boîtes à pizza et les emballages de bonbons. Pour le dire succinctement, les PFAS sont littéralement partout. Pire encore, ils n'iront nulle part de sitôt, voire jamais. Et comme les produits alimentaires tels que le lait proviennent de fermes qui utilisaient des engrais à base de boues, cela signifie également qu'ils restent présents chez beaucoup d'entre nous.

Les PFAS « circulent », pour ainsi dire. On les retrouve de plus en plus dans notre alimentation, dans notre eau et même dans l'air que nous respirons. Le CDC a découvert des PFAS dans plus de 98 pour cent des échantillons de sang prélevés sur des citoyens des États-Unis, en raison de leur résistance à la dégradation qui leur permet de rester dans l'environnement et de s'accumuler dans notre corps. L'exposition à des niveaux élevés de PFAS peut entraîner des risques pour la santé tels que le cancer du rein et des testicules, les maladies thyroïdiennes, l'hypercholestérolémie, l'obésité et la suppression hormonale, pour n'en nommer que quelques-uns. Les complications liées à l'utilisation généralisée des boues de traitement des eaux usées comme engrais commencent à faire la une des journaux dans des régions comme le Maine et le Michigan, où les agriculteurs qui bénéficiaient autrefois d'une croissance sans précédent ont aujourd'hui du mal à payer leurs factures car leurs produits ont commencé à être retirés des rayons. Cependant, en raison de la Clean Water Act des années 1980 qui prévoyait le financement des usines de traitement des eaux usées, la pratique consistant à utiliser les boues comme engrais couvrait les cinquante États. Il ne s'agit pas d'un problème localisé, mais national.

Le problème des PFAS s'étend également à d'autres domaines et industries. Les sources alimentaires des cerfs, des poissons et d'autres animaux sauvages présentent des niveaux élevés de produits chimiques et le ministère de la Défense a récemment signalé des niveaux élevés de PFAS toxiques dans l'eau potable à proximité de plusieurs de ses bases. Des analyses d'eau potable à proximité de bases de l'État de Washington, de Pennsylvanie, de Floride et du Michigan ont révélé des niveaux élevés de produits chimiques liés à leur utilisation dans des produits tels que la mousse anti-incendie, couramment utilisée par les militaires. Le DOD a pris des mesures pour remédier aux niveaux très élevés de PFAS dans l'eau potable, mais les militaires et les membres des communautés environnantes sont exposés depuis longtemps à ses dangers.

Graver Technologies » Résine MetSorb® PFX possède une capacité de fonctionnement très élevée et une excellente cinétique pour l'élimination des substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques et peut être utilisé dans des systèmes au point d'entrée ou au point d'utilisation.

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