La industria de los vehículos eléctricos sigue adelante

Las ventas mundiales de vehículos eléctricos se duplicaron con creces en 2021, pasando de 3,1 millones de dólares en 2020 a 6,7 millones de dólares al año siguiente. Esto ha generado inversiones de miles de millones de dólares en la construcción de fábricas de baterías en todo el mundo. La fabricación de estas baterías requiere un suministro fiable de materias primas que puede resultar difícil de conseguir, dadas las dificultades que implica obtener permisos para crear nuevas minas, lo que también puede llevar varios años. Pero eso no detendrá la demanda. Los expertos prevén que la demanda mundial se multiplicará por 15 para el año 2030 (pasando de 350 gigavatios a 2000 gigavatios), lo que sin duda ampliará la cadena de suministro.

Gran parte de este aumento se debe a los cambios en los requisitos de energía en todo el mundo, con proyecciones de demanda en línea con el escenario de calentamiento global de 1,6 grados. Los problemas de suministro giran en torno a los componentes: las baterías de iones de litio dominaron esta década y las baterías de iones de sodio surgirán de manera significativa en aproximadamente diez años. Se espera que los vehículos de pasajeros impulsen la demanda desde el principio, y que el almacenamiento estacionario se convierta en un factor contribuyente dominante de aquí a 2030. Debido al papel más destacado que desempeñarán estas fuentes de energía a medida que el mundo se aleje de los combustibles fósiles, aumentará considerablemente la necesidad de almacenar electricidad a medida que fluctúe la producción renovable. Las baterías reutilizadas para vehículos eléctricos se han convertido en una opción viable que también aborda los flujos de residuos y reciclaje. Por ejemplo, las baterías para vehículos eléctricos usadas son muy adecuadas para almacenar el exceso de energía solar. Esto permite a las empresas y otras entidades confiar en los bancos de energía solar para extraer energía cuando sea necesario.

El aumento de la demanda de baterías irá de la mano con la rápida transición de las fuentes de energía, pero eso significa que el suministro mundial requerirá una inversión proporcional en innovación tecnológica de baterías. Se están construyendo gigafábricas para hacer frente al crecimiento, ya que se prevé que la oferta en 2030 satisfaga solo el sesenta por ciento de la demanda esperada, especialmente cuando salgan al mercado vehículos comerciales ligeros y medianos, lo que contribuirá con alrededor de 1 teravatio a esa demanda. La aviación y el transporte marítimo también generarán un aumento que podría afectar aún más a las proyecciones. Como resultado, las asociaciones internacionales están comenzando a desarrollarse, específicamente en el mercado del automóvil. Los principales fabricantes de automóviles están negociando acuerdos con empresas extranjeras de materias primas y componentes para garantizar cadenas de suministro ininterrumpidas. La reciente escasez de semiconductores en la cadena de suministro ha enseñado a la industria valiosas lecciones que pocos querrán volver a aprender. Estas estrechas colaboraciones también ayudan a los fabricantes de baterías a crear los tipos de baterías para vehículos eléctricos que los fabricantes de automóviles necesitarán para los automóviles que planean producir.

Como resultado, los fabricantes de baterías tendrán el poder de decidir cuánto quieren proporcionar a un fabricante en particular. Querrán evitar caer en un ciclo de suministro que exija confiar demasiado en las previsiones de demanda de un fabricante de automóviles e invertir demasiado para cumplir con su asociación. Como podrían imponerse restricciones a la venta de los excedentes de suministro a otros fabricantes que podrían necesitar diferentes tipos de componentes, podrían quedarse sin vender cantidades caras de materiales. Estas asociaciones de baterías para vehículos eléctricos requieren una gran cantidad de previsión y estabilidad en la demanda para mantenerlas en buen estado durante largos períodos de tiempo.

De cara al futuro, también se puede especular sobre qué tan cómodos se sentirán los consumidores a la hora de tener un vehículo eléctrico usado. Al igual que los dispositivos móviles personales han evolucionado en términos de baterías, las unidades están tan integradas con sus fuentes de alimentación que una batería defectuosa significa que el teléfono ya no se puede utilizar. Dado que las baterías de los vehículos eléctricos suelen costar decenas de miles, ¿ocurrirá lo mismo con los automóviles? Siguen existiendo muchas dudas e incertidumbres en torno al mercado de las baterías para vehículos eléctricos, pero una cosa es segura: necesitaremos respuestas más pronto que tarde.

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