ALIMENTADO CON CARBÓN: AZ allana el camino para la energía nuclear

Arizona busca convertirse en un estado de energía 100 por ciento limpia. En la actualidad, genera un 50 por ciento de electricidad limpia utilizando una de las flotas solares más grandes de los EE. UU. y el recurso de energía nuclear más poderoso del país, la estación generadora Palo Verde, con sede en Phoenix. La planta de energía puede generar más de 3.900 megavatios y hace solo unos años recibió el premio Power Top Plant. Se considera fundamental para alcanzar los objetivos de energía limpia del estado y marca la alineación con los generadores de energía de los estados vecinos, como Colorado y Nuevo México, e incluso con los planes avanzados de las empresas de servicios públicos de California.

Otros estados también se han lanzado al cuadrilátero con respecto a la energía renovable. Xcel Energy, de Minneapolis, anunció recientemente el objetivo de generar energía 100% libre de carbono para el año 2050. Nuevo México ha seguido su ejemplo y ha aprobado la Ley de Transición Energética, que exige que estén libres de carbono para 2045. Y la lista sigue creciendo: Minnesota, Wisconsin, Nueva Jersey, Hawái e incluso Nueva York, que aprobó su «New Deal Verde» en enero del año pasado.

Sin embargo, por audaces y limpias que sean estas ideas, en gran parte siguen siendo solo eso: ideas. La energía limpia se basa en la ciencia, tanto actual como futura, para fundamentar soluciones de mercado aún desconocidas y no probadas, que pueden generar una gran incertidumbre. Aún quedan dudas sobre si los beneficios que se obtienen en materia de soluciones medioambientales mediante la colaboración con los clientes y los reguladores permitirán mantener la fiabilidad y la asequibilidad de las prácticas existentes. Por ejemplo, para que APS pueda reemplazar casi la mitad de su generación de energía actual por fuentes libres de carbono, se necesitarán nuevas tecnologías que aún no están disponibles.

Si bien los grupos ambientalistas elogian a APS por su apuesta por una energía renovable menos libre de carbono que, una vez en funcionamiento, resultará más barata que las tecnologías de combustibles fósiles, sigue existiendo el desafío de ayudar a los trabajadores de las plantas de carbón a perder su empleo. No cabe duda de que la transición tendrá un costo económico significativo para las comunidades aledañas. Hacer frente a esos desafíos debe ser parte del diseño general y, según muchos miembros de la comunidad de energía limpia, APS se ha destacado entre las demás principales empresas de servicios públicos de EE. UU. por su conocimiento de estos problemas, incluidas las medidas razonables y específicas que demuestran su compromiso con el progreso real. Este tipo de liderazgo envía una señal contundente al mundo en el sentido de que la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles no solo es importante, sino también factible.

Y tal vez esas señales se reciban en voz alta y clara. Apenas esta semana, BlackRock, el mayor inversor mundial en carbón, anunció una política oficial de exclusión del carbón, enviando así su propia señal a los mercados sobre la importancia de pasar de hablar de boquilla a un servicio limpio de verdad. Hasta ahora, la empresa había brillado en su ausencia, con aproximadamente 17 000 millones de dólares invertidos en carbón. Ahora, debido a la creciente presión ejercida por las grandes entidades para que adopten medidas audaces y cuantificables, BlackRock ha sumado su nombre a una de ellas. Si bien la medida incluye solo alrededor de una cuarta parte de sus activos totales, el anuncio de Blackrock anuncia un paso importante hacia un futuro sin carbón invertido en tecnologías de energía limpia y renovable, como la energía nuclear.