PULP NONFICTION: el auge de la industria del papel genera necesidades de filtros

Mary Anne Hansan, presidenta de la Junta de Papel y Embalaje, califica el resurgimiento de la industria del papel y la celulosa como una reacción a nuestro mundo de «hágalo a su manera». El envasado especializado para todo tipo de productos, desde alimentos hasta productos farmacéuticos, implica soluciones de envasado de un solo uso que, debido a su capacidad de reciclaje múltiple, deberían considerarse de uso «individual». Este cambio de mentalidad ayuda a desviar los ataques generalizados contra la industria por la deforestación derrochadora, ya que ahora la replantación de los bosques supera a la cosecha, lo que significa que las regiones que albergan plantas de papel y celulosa son más favorables para las condiciones ambientales, en comparación con otras áreas que talan árboles para urbanizaciones y centros comerciales.

Todo esto significa que las industrias dependientes asociadas a la fabricación de productos de papel, como las empresas de productos especializados y las entidades navieras, disfrutarán de un efecto dominó económico. Por ejemplo, la semana pasada, ND Paper, una filial del gigante industrial hongkonés Nine Dragons Paper, compró la fábrica Old Town, que había estado cerrada anteriormente. ND Paper también anunció que invertiría 111 millones de dólares en la fábrica de papel de Rumford, una empresa situada a menos de 160 kilómetros de distancia. Entre ambas, se espera que añada 150 nuevos puestos de trabajo a la región rural. También se cree que parte de la celulosa podría exportarse, lo que supondría un nuevo y lucrativo impulso de mercado para la industria de productos forestales del estado.

Maine también recibirá una mejora ferroviaria de 36 millones de dólares para ayudar a atender a la resurgente industria de celulosa y papel del estado. La Administración Federal de Ferrocarriles contribuirá con 35,5 millones de dólares para reemplazar las antiguas vías y renovar los cruces de carreteras y los puentes en un tramo de 120 kilómetros. El Departamento de Transporte de Maine contribuirá con 568.000 dólares adicionales al proyecto, cuyo inicio está previsto para principios del próximo año. Esta es otra inversión que tiene en cuenta las preocupaciones ambientales: los clientes del transporte ferroviario reducirán el uso de camiones para transportar mercancías y materias primas, ya que se cree que el transporte por carretera no solo es una opción más cara, sino que también puede ser perjudicial para el medio ambiente.

También son potencialmente dañinos para el entorno de fabricación y almacenamiento los agentes oxidantes producidos durante el proceso de blanqueo del papel. Las fábricas modernas ya no utilizan principalmente cloro como método de blanqueo y han adoptado otros métodos que producen el poderoso agente oxidante dióxido de cloro (ClO2). Este proceso es extremadamente reactivo y debe controlarse cuidadosamente en vacío. Las impurezas indeseables, que incluyen las sustancias oxidables que se encuentran en los vagones cisterna y los tanques de almacenamiento, como el óxido, el polvo y los contaminantes orgánicos, como las grasas de hidrocarburos, los aceites y el caucho, pueden hacer que la reacción sea inestable.

Se debe prestar más atención a los volúmenes diarios de agua utilizados en la fábrica de papel. Muchas fábricas extraen el agua de una fuente superficial. Las plantas ubicadas en climas más fríos experimentan un aumento en la cantidad de limo en el agua durante el período de escorrentía primaveral o de deshielo, lo que resulta en un aumento considerable del uso de filtros. Muchas fábricas de papel emplearán membranas de ósmosis inversa. Por lo general, están protegidos por prefiltros de varias etapas que pueden incluir cestas, bolsas y filtros fundidos por soplado. En general, las fábricas de pulpa y papel consumen grandes cantidades de cartuchos de filtro desechables.

ACTUALIZACIÓN: En una publicación reciente de Unfiltered, cubrimos las sombrías estadísticas recientes relacionadas con la contaminación por arsénico en pozos de agua privados. Ahora parece que el problema persiste con ciertas marcas de agua embotellada. Un estudio reciente del Centro de Salud Ambiental (CEH) reveló niveles altos de arsénico metálico en dos marcas de agua embotellada vendidas por Whole Foods y Walmart. El mes pasado, la organización anunció que había descubierto grandes cantidades del contaminante tóxico en Starkey, propiedad de Whole Foods, y Peñafiel, propiedad de Keurig Dr Pepper y que se vende en varios establecimientos de Walmart.

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