CRUCE DE PATÓGENOS: la pandemia provoca una vacuna epidémica

Dato preocupante: más de 20 millones de personas en los Estados Unidos padecen un trastorno que facilita el abuso de drogas. Dado que la pandemia de la COVID-19 ha dejado a muchas personas solas en situaciones de confinamiento en un mercado laboral altamente incierto, los expertos observan cada vez más señales de recaídas en la adicción y sobredosis mortales, muchas de las cuales se deben a los opioides sintéticos.

En muchos casos, las personas que luchan contra la adicción a los opioides sintéticos simplemente se negaron a buscar la ayuda adecuada en las primeras etapas de la pandemia por temor a correr el riesgo de contraer el coronavirus. Aquellos que estaban dispuestos a correr el riesgo de recibir tratamiento descubrieron que muchos de sus centros accesibles habían limitado gravemente sus servicios o habían cerrado sus puertas. Para algunos pacientes, el confinamiento significó separarlos de las peligrosas influencias y desencadenantes, pero para muchos otros, luchar contra la adicción se hizo mucho más difícil con el paso del tiempo.

Peor aún, el abuso de drogas durante una pandemia puede aumentar las sobredosis mortales debido a que las personas recurren a vías nuevas y más riesgosas para obtener sus medicamentos, lo que puede llevar a resultados muy desafortunados. Además, dado que cada vez son más las personas que consumen drogas en régimen de aislamiento, la sobredosis por sí solas y sin nadie cerca que pueda avisar a los servicios de emergencia significa que cada vez más casos de sobredosis terminan en las morgues en lugar de en las salas de emergencia. Los días oscuros se oscurecían exponencialmente y, en diciembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que las muertes por sobredosis en un período de 12 meses habían alcanzado su nivel más alto, siendo las variedades sintéticas como el fentanilo y su primo más mortífero, el cerfantanilo, las principales culpables.

Dato alentador: ahora hay una nueva luz en toda la oscuridad en forma de una vacuna experimental que reduce significativamente los efectos respiratorios mortales de los opioides sintéticos. Los expertos en química del Laboratorio de Investigación Scripps están desarrollando vacunas prometedoras para prevenir la gran mayoría de las muertes causadas por el abuso de opioides sintéticos. Los opioides sintéticos no solo son los más mortíferos de los opioides disponibles para los usuarios, sino que también son muy adictivos y muy fáciles de fabricar, lo que aumenta su perfil como una amenaza para la salud pública. Si a estos hechos le sumamos el impacto de la pandemia de coronavirus y su impacto en la salud mental, esa amenaza se intensifica hasta niveles mucho más peligrosos.

Cuando los opioides sintéticos llegan al cerebro, activan sus mecanismos para ralentizar la respiración. En el caso de consumir una cantidad excesiva del fármaco (algo que se consigue fácilmente con fármacos de esta naturaleza administrados por vía oral), la respiración puede cesar por completo. En múltiples experimentos con ratones de laboratorio, estas nuevas vacunas lograron aislar las poderosas moléculas activas e impedir que interactuaran con el cerebro, impidiendo así la aparición de cualquier síntoma peligroso. Algunos prevén que la vacuna se use no solo en casos de adicción a los opioides sintéticos, sino también en emergencias relacionadas con sobredosis accidentales, como terapia para quienes abusan de sustancias opioides y también como una forma de proteger a los miembros del ejército contra la exposición a armas químicas que usan opioides como ingrediente letal.

En medio de una pandemia devastadora que recientemente ha despertado alguna esperanza en forma de varias vacunas eficaces, ahora también hay esperanzas de que se produzca una epidemia devastadora que también se ha cobrado miles de vidas, y también gracias a una vacuna. Una crisis afecta a la otra, por lo que los tratamientos para ambas también podrían generar un impacto más positivo que, al final, podría salvar miles de vidas. Es importante tener en cuenta que todos los productos farmacéuticos están diseñados para ser útiles cuando se usan de manera responsable y correcta, y en Graver fabricamos productos que se utilizan en la producción de una serie de productos farmacéuticos e intermedios de alta calidad y que mejoran la vida mediante la eliminación de los subproductos de las reacciones.

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