在命运不佳的福岛核电站的净化设施中,液体放射性废物被泵入1,000个临时储罐中。这种净化过程引发了关于如何处理120万吨放射性水的争论。自从执行清理工作的工厂宣布需要腾出这些储罐周围的空间,以便在2020年东京奥运会(此后被推迟)之前退役受损的反应堆以来,国际社会一直在密切关注此事。关键问题之一是该公司计划在获得日本政府的许可后向海洋释放水。
目前,来自熔化反应堆的放射性冷却水一直在泄漏到地下水中,需要将其泵回去,以防止其渗入附近的海域和当地的含水层。官员们一再作出保证,但仍有人担心鱼类的食用可能会受到低剂量辐射的影响,因为这种污染的影响尚未得到充分的研究和确定。该工厂在政府官员的支持下,已承诺在释放水之前将对水进行第二次处理。此外,最近的一份报告允许使用两种水处理方法:将经过处理的水稀释至允许的安全限度以下,然后再将其释放到海中,或者让水在可能需要多年的过程中蒸发。
福岛为全球核能界提供了一个警示故事,而高滨核电站则提供了一个略有不同的故事——它提供了有关气候变化影响的信息,可能还有一点意想不到的美感。看来经过处理的废水排放正在使邻近的沿海海水变暖,并为热带鱼类和其他物种创造滋养环境。这种现象提供了一些明显的证据,说明在随后的几十年中,全球变暖将如何极大地改变海洋生态系统。
由于Takahuma附近的海水被用于冷却其核电站的水加热,冬季水温已稳定在13.6°C左右。因此,观察到鱼类的数量和多样性增加,包括一些热带品种。甚至像长棘海胆(见图)这样的无脊椎动物也已被发现。由于这些海胆没有本地捕食者,因此它们的数量惊人。自从福岛事故后该工厂暂停运营以来,这些发现有些出人意料。在此期间,冬季水温下降了3°C,所有热带物种都消失了。但是,该工厂于2017年重新开始运营后,该热带物种开始回归。
这些数据显示,该地区的冬季水温略低于热带物种生存所需的温度。随着气候变化导致较温带地区周围水温的升高,热带物种可能很快就能在沿海的大片地区定居。尽管听起来很漂亮,但它们的大量存在可能会改变沿海生态系统,造成持久而深不可测的影响。但是,在较冷的水域中,类似的温度升高可能会产生减弱的效果。例如,最近在台湾周边热带水域进行的研究表明,没有证据表明核电厂的水温升高影响了鱼类的种类和种群。
关于这两个核电站状况的故事仍在继续,每个核电站都有自己的警告信号和保证。尽管如此,当地渔民的意见仍然描绘了一幅焦虑的画面。就福岛而言,释放经过处理的废水的计划——无论水平如何——都令人担忧,因为人们越来越担心已经遭受损失的渔业声誉受损。尽管进行了一系列阳性测试,但销售额仍为事故发生以来原始总销售额的一半。
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